Облака — это очень просто! Nebula и демократизация облачных вычислений

Стартап без амбиций — всё равно, что птица без крыльев: даже если юной компании не удастся покорить мир, о ней хотя бы будут говорить. Это нехитрое правило вспоминается, когда в очередной раз слышишь про Nebula, а её имя вот уже неделю не сходит с первых страниц. Отчасти по причине звёздного состава, ведь основателем стал Кристофер Кэмп, бывший CTO по ИТ-направлению NASA. Но больше из-за задачи, которую Nebula намерена решить.

Коллектив, насчитывающий сейчас полсотни человек, планирует сделать корпоративные «облака» простым и дешёвым удовольствием. Буквально: купили железку, воткнули провода — и к вашим услугам персональное облако, не уступающее функционально и качественно лучшим проприетарным решениям.

Сегодня малому и среднему бизнесу проще оплатить услуги стороннего провайдера (вроде Amazon с её EC2), нежели возводить и поддерживать собственную облачную инфраструктуру. Крупные компании либо покупают одно из существующих локальных решений (от IBM, Cisco, HP, EMC, Microsoft), либо изобретают велосипед, конструируя облако с нуля самостоятельно.

Ни один вариант нельзя признать оптимальным, поскольку уже готовые локальные решения содержат избыточный функционал, сложны и недёшевы, а внешние добавляют проблем с управляемостью и безопасностью. Как результат, облачная механика обходится бизнесу на порядки дороже, чем она может и должна стоить. По крайней мере так считают в Nebula — и готовы подтвердить свои слова действующими примерами.

Кэмп не понаслышке знает, каково это — строить облака. По его инициативе в NASA была разработана и внедрена оригинальная платформа Nebula Cloud Computing Platform, упрощающая и унифицирующая задачу пуска облаков любого масштаба, в том числе благодаря ориентации на стандартное (читайте: дешёвое) железо.

В данный момент NCCP поддерживает работу девяти научных центров NASA, а её ключевые компоненты опубликованы под свободными лицензиями и выделены в самостоятельные проекты, живущие своей жизнью. Важнейший из них, OpenStack (фактически облачная операционная система), всего за год существования заручился поддержкой почти сотни ИТ-компаний с мировыми именами (HP, Dell, Cisco, Citrix, Intel и др.) и стал самым массовым свободным проектом в своей области.

Основатель Nebula с детства мечтал о космосе, но даже попав в космическую индустрию остался айтишником. Свою карьеру он начал в 15 продавцом в магазине Apple, а к моменту прихода в NASA успел основать или поработать в трёх успешных дот-комах: Classmates.com, Netran и Escapia.

Используя OpenStack, можно строить облака любых типов, обладающие всеми требуемыми качествами, в том числе эластичностью. Сложность в том, что как и большинство других проектов open source, он требует настройки под конкретные условия и не обременён удобствами. Здесь-то и вступает в игру основанная бывшим техническим директором NASA компания.

Действуя по примеру Red Hat, которая опёрлась на свободный проект, Кэмп с командой намерены оснастить OpenStack множественными проприетарными довесками, гарантирующими защищённость, расширяющими совместимость, облегчающими обслуживание и т.п. Получившийся софт будет предустановлен на специальный сервер (небулу), собранный из стандартных, широкодоступных компонент. Собственно небула и станет продуктом, который компания намерена продавать.

Небула способна подключить к себе два десятка обычных серверов и, прозрачно координируя работу, сформировать из них единое облако. При необходимости структуру можно наращивать динамически и почти неограниченно, добавляя новые небулы точно так же, как добавляют вычислительные модули на своих фермах Google, Facebook или Amazon. Главное, что процесс установки и запуска предельно прост и дёшев.

Если верить разработчикам, даже сисадмин, незнакомый с облачными технологиями, сможет поднять такое локальное облако в считанные минуты. Соответственно и экономия проистекает не только из дешёвого железа (в качестве подключаемых к небуле узлов можно использовать даже имеющиеся на предприятии серверы, если они соответствуют спецификациям Facebook Open Compute) и свободного, а потому бесплатного софта. Не нужно тратиться на консультантов, не нужно месяцами проектировать инфраструктуру.

Насколько эффективной получится система — отдельный вопрос, но в Nebula считают, что вне зависимости от эффективности успех дела решат всё те же простота и дешевизна. Если сегодня развёртывание корпоративного облака представляет собой задачу, требующую длительной подготовки и материального обеспечения, то небулы максимально сократят путь от замысла до реализации. Хотите облако? Нет ничего проще, ставьте небулу и пользуйтесь. А целесообразность каждое предприятие сможет оценить для себя само уже постфактум, на личном опыте — благо, он обойдётся дёшево. Кэмп с единомышленниками называют это демократизацией облачных вычислений.

Так выглядит прототип облачного контроллера от Nebula. Уверенные в успехе, его создатели объясняют универсальную потребность в устройстве просто: человек научился работать с информацией, но ещё не научился её хранить.

Лучшим подтверждением тому, что основатель Nebula, хоть и витающий в облаках, всё же прочно стоит на земле, может служить сколоченный им коллектив разработчиков и люди, поддержавшие стартап материально. Каким-то невероятным образом (говорят, деньги ни при чём — харизма!) Кэмпу удалось переманить к себе специалистов-практиков по облачным технологиям из Google, Microsoft, Amazon, Intel и даже Walt Disney. Что касается инвестиций, точный их объём неизвестен (речь идёт о десятках миллионов), зато известны имена: встать на ноги Nebula помогают легендарные инвесторы и предприниматели, поднимавшие Sun Microsystems, Amazon.com, Google.

Закрытые полевые испытания в нескольких компаниях из сферы финансов, энергетики, биотеха и массмедиа стартуют уже в сентябре и продлятся всю первую половину следующего года. После этого небула появится в продаже. Пытаясь предугадать, подтвердятся ли революционные ожидания Кристофера Кэмпа, аналитики расходятся во мнениях. Скептиков немного, но они есть и упирают главным образом на денежный вопрос.

Не факт, что сэкономленное при пуске облака время окупит затраты на приобретение небул, тем более что цена устройства ещё не определена. Не дремлют и конкуренты, тоже использующие доступный всем OpenStack, так что к моменту выхода на рынок, продукт Nebula может в значительной мере утратить уникальность.

Впрочем, космического инженера доводы скептиков не смущают. Не стесняясь называть имена, он утверждает, что владение небулой будет дешевле аренды EC2. А продавать облачное железо или софт по демократическим ценам для именитых конкурентов невыгодно.

Nebula,облако,Кристофер_Кэмп,история_успеха,личность,OpenStack,open_source,EC2